Kina blev den 15 oktober 2003 den tredje nationen att sända upp en människa till rymden, dock 40 år efter Ryssland och USA. Från satellitbasen Jiuqyan i Gobiöknen sköts taikonauten Yang Liwei upp i rymdfarkosten Shenzhou5. Färden var på 14 varv i en elliptisk bana runt jorden med en perigealtitud på 200 km och en apogealtitud på 350 km. Liwei blev därmed den 431:a människan i rymden. Efter 21 timmar landade han välbehållen i Gobiöknen. Kinas främsta motivation med projektet är och har varit militära ändamål samt forskning.

Källa: SVT Text 2003-10-15